Le Super Bowl de Kendrick Lamar est un joli coup pour le rap, mais pas forcément une victoire

Le Super Bowl 2025 à la Nouvelle-Orléans sera assuré par Kendrick Lamar, connu pour des titres comme "Swimming Pools." ou "Alright." Ce choix a suscité des réactions mitigées parmi les poids lourds du rap.

Le Super Bowl 2025 marquera un tournant dans l’histoire de la musique urbaine. Pour la première fois, un seul rappeur sera la tête d'affiche du mythique show de la mi-temps, et ce rappeur n'est autre que Kendrick Lamar. Auréolé de 17 Grammy Awards et du prestigieux prix Pulitzer, Kendrick n'a plus à prouver son talent. Sa plume incisive, sa capacité à manier les mots et à dénoncer les injustices sociales en font l'un des artistes les plus respectés de son époque. Pourtant, cette nomination au Super Bowl, bien que symboliquement forte, pose question quant à sa pertinence pour l’image du rap et sa représentation à cet événement emblématique.

Kendrick Lamar a démontré à maintes reprises qu'il était un artiste de scène exceptionnel. Sa prestation mémorable aux côtés de Beyoncé lors des Grammy Awards 2016, où ils ont interprété "Freedom", a laissé une empreinte indélébile. Mais cette invitation au Super Bowl arrive à un moment particulier dans sa carrière. En effet, en dehors de quelques titres et diss tracks contre Drake – un rival de longue date – Kendrick n'a pas livré de projet majeur qui ait marqué le paysage musical ces derniers temps, ce qui n’est pas un problème en soi. En revanche, sa présence semble davantage liée aux récentes querelles médiatisées qu’à un travail artistique de premier plan, ce qui soulève des interrogations sur la manière dont le rap est perçu par le grand public.

Lil Wayne snobé dans sa ville natale

Pour rappel, depuis que Jay-Z est impliqué dans la gestion des spectacles de la mi-temps du Super Bowl à travers son partenariat avec la NFL, une nouvelle cohérence s'est dessinée dans le choix des artistes, en lien avec les villes où se déroulent les événements.

Par exemple, en 2020, Shakira et Jennifer Lopez ont été choisies pour le Super Bowl de Miami, une ville largement influencée par la culture latine, correspondant à leur identité et à leur musique. En 2022, Dr. Dre, figure emblématique du rap de Los Angeles, a performé dans sa ville natale, créant un lien fort entre l'artiste et le lieu. Et en 2024, Usher, qui avait fait des résidences à Las Vegas peu de temps avant, a été la star du Super Bowl qui a eu lieu dans cette même ville.

En cela, le choix de mettre Kendrick en avant au Super Bowl, qui se déroule cette année à la Nouvelle-Orléans, déroge à cette nouvelle dynamique. Et pour cause, la Nouvelle-Orléans est le berceau d’un autre poids lourd du rap : Lil Wayne. Depuis les années 2000, Wayne a façonné l’industrie musicale avec son label Young Money, qui a révélé des artistes majeurs comme Tyga, Drake ou Nicki Minaj. Lil Wayne, icône incontestée du rap de la région, est un pionnier dont l’impact se fait encore sentir aujourd'hui.

Le fait qu’il ne soit pas choisi pour cet événement dans sa propre ville a profondément déçu l’artiste. Wayne a confié qu'il s'était senti « blessé » en voyant l'annonce de la performance de Lamar. « Ça m'a fait très mal », a-t-il expliqué. « Je me reproche de ne pas m'être préparé mentalement à une déception et de m'être automatiquement mis mentalement dans cette position comme si quelqu'un m'avait dit que c'était ma position. » Il a ajouté : « Mais je pensais qu'il n'y avait rien de mieux que cet endroit, cette scène et cette plateforme dans ma ville, alors ça m'a fait mal. »

Lil Wayne s'exprime à propos de son absence au Super Bowl

Le clash avec Drake

Certes, Kendrick représente une forme de rap plus réfléchie, loin des stéréotypes de la violence et de la drogue souvent associés à ce genre musical. Son discours est politique, engagé, et il prône une vision différente de la culture hip-hop. Mais ce Super Bowl, où l’attention s’est cristallisée autour de sa rivalité avec Drake, risque de donner une image biaisée du rap.

Pour ne rien arranger, Kendrick Lamar a posté sur Instagram une chanson inédite dans laquelle il n’a pas manqué de faire référence, une nouvelle fois, à son « ennemi » Drake. Ce qui ne fait que confirmer cette image où les beefs et les conflits personnels prennent le pas sur l’art, renforçant l'idée que le rap se définit uniquement par des querelles internes. Alors que cette compétition est certes inhérente à la culture hip-hop, la mettre en avant lors d’un événement aussi global pourrait en renforcer les aspects les plus caricaturaux.

Nicki Minaj à la rescousse de Lil Wayne

Nicki Minaj, proche de Lil Wayne, n’a d’ailleurs pas hésité à critiquer ouvertement Jay-Z, et par extension Roc Nation (une société de divertissement américaine fondée par Jay-Z en 2008), pour sa gestion du Super Bowl. La rappeuse de 41 ans a posté une série de tweets sur X à l’encontre de Jay-Z. « Refuser à un jeune homme noir ce qu'il a légitimement mis dans ce jeu sans autre raison que ton ego », a-t-elle écrit.

Si l’on peut remettre en question l’objectivité de ses propos, ils ne sont pas dénués de sens. La présence de Lil Wayne au Super Bowl aurait non seulement rendu hommage à un pilier du rap, mais aurait aussi montré une vision plus unifiée et respectueuse du genre.

Finalement, la performance de Kendrick Lamar sera sans doute marquante. Mais le choix de sa présence au Super Bowl met en lumière la manière dont l’industrie choisit de mettre en avant les artistes, ce qu’elle valorise dans la culture rap, et l’image qu’elle véhicule au grand public. Dans un monde où les tensions médiatiques semblent trop souvent prendre le pas sur le talent pur, la nomination de Kendrick, bien que méritée, pourrait nuire à la perception plus large du rap en tant qu'art.